La Boétie et Montaigne

« Parce que c’était lui, parce que c’était moi. » Chacun connait la phrase de Montaigne mais que savons-nous vraiment de l’affection qui l’unissait à Étienne de La Boétie… et réciproquement ? Comment deux jeunes hommes du XVIe siècle, magistrats au parlement de Bordeaux, sont-ils devenus l’incarnation presque universelle de l’amitié ?
Ici, Anne-Marie Cocula revient aux hommes, aux textes et à leur temps. Elle restitue leur rencontre dans une Aquitaine traversée par les tensions politiques et religieuses, au moment où s’affrontent fidélités, croyances et conceptions nouvelles de la liberté. Derrière la légende se dessinent alors deux itinéraires intellectuels singuliers : celui de La Boétie, auteur du saisissant Discours de la servitude volontaire, et celui de Montaigne, qui fera de la disparition prématurée de son ami une expérience décisive de sa vie et de son œuvre.
Pourquoi La Boétie et Montaigne continuent-ils de nous parler près de cinq siècles plus tard ? Que signifie être libre ? Que peut l’amitié lorsque les sociétés se divisent et que les certitudes vacillent ? Dans sa préface, Éric Fottorino souligne précisément la profonde modernité de ce livre car l’historienne ne se contente pas de raconter avec méticulosité une amitié devenue mythique : elle montre combien les interrogations de La Boétie et de Montaigne rejoignent les nôtres. Liberté et consentement, pouvoir et obéissance, tolérance, fidélité à l’autre, indépendance du jugement : derrière le XVIe siècle surgissent des questions d’une étonnante actualité. Des pensées fortes par temps mauvais !

Une co-édition avec les Éditions Memoring (Saint-Macaire).